

Ulice a veřejná prostranství obecně jsou jedněmi z klíčových prvků tvořících sídla. Jejich základní funkce jsou tyto:
kompoziční a strukturální (členění sídla, tvorba jeho struktury a půdorysu)
estetická (základní prvek vnímání sídla i jeho architektury, estetický dojem)
Prudký rozvoj automobilismu přinesl i změny v charakteru a funkci uličního prostoru: Ulice byla čím dál více vnímána především jako prostor vyhrazený dopravě, a to na úkor její obytné, společenské a estetické funkce. Jedoucí a zejména parkující automobily postupně obsadily velkou část veřejných ploch a znemožnily na nich další aktivity.
I proto lidé tráví stále více času doma. Děti ztratily možnost hrát si venku na ulici, kromě toho se mohou z bezpečnostních důvodů volně pohybovat po okolí až v pozdějším věku než tomu bylo dříve. To představuje vážný zásah do jejich fyzického i psychického vývoje. Se ztrátou atraktivity frekventovaných ulic se snižuje i atraktivita zde umístěných obchodů a nakupování v centru vůbec. Současně se stále více obchodních aktivit přesunuje do příměstských nákupních center, dostupných pouze autem.Tím se ovšem dále zvyšují požadavky automobilové dopravy.