
V letech 1995 až 1997 vypracovala pracovní skupina Evropské cyklistické federace (ECF) návrh projektu pro vytvoření panevropské sítě cyklotras pod názvem EuroVelo. Řídící tým projektu EuroVelo představují zástupci dánského Idévaerkstedet De Frie Fugle a britské společnosti Sustrans.
Během 90. let se zcela samozřejmě při tvorbě nové Dopravní politiky ČR počítalo i s cyklistickou dopravou jako s rovnocenným druhem dopravy. Jako nemotorová doprava je cyklistika velmi ceněna jako prostředek k odstranění zbytečné nebo ekologicky závadné dopravy.
Proto Centrum Dopravního výzkumu (CDV) za podpory Ministerstva dopravy ČR s Klubem českých turistů (KČT) a Nadací Partnerství, programem Greenways společně pracují na rozvoji cyklotras v České republice.
Takto zaštítěná národní rovina je zakomponována také do evropské sítě cyklotras. Autorem dopravní části těchto projektů je CDV, které bylo pověřeno ministerstvem dopravy připravovat a postupně realizovat projekt dálkových cyklotras, které jsou napojeny na Evropskou síš - EuroVelo. Tento mezinárodní projekt je preferován Evropskou unií v rámci prosazování rozvoje cykloturistiky ve všech evropských zemích. Nadace Partnerství spolupracuje s řídícím týmem EuroVela na začlenění České republiky do tohoto projektu a pro tvorbu a koordinaci místní cyklistické sítě využívá zkušeností z evropských zemí, které se tohoto projektu účastní. Jako relevantní se pro česko-moravské podmínky jeví zejména pozitivní příklady národních sítí cyklotras ve Švýcarsku, Francii a v sousedním Německu.
Projekt EuroVelo, do něhož je Česká republika již organizačně zapojena, je považován za směrodatný pro financování dálkových cyklotras EU a Evropská cyklistická federace je preferovaným partnerem v rámci cyklistických projektů EU. Napojení českých a moravských cyklotras na tuto síš je mimo jiné podmínkou národní dopravní politiky ČR, protože trasy EuroVelo jsou zde definovány jako priority pro budování celé sítě cyklotras ČR.
Evropský turismus by tak dostal nové podněty. Ačkoliv je tato síš míněna jako liniová pro cykloturisty na dovolené, byla by samozřejmě výhodná i pro obyvatele všech sídel a regionů pro každodenní používání.
Projekt EuroVelo zahrnuje nejrůznější aspekty silniční dopravy: cestovní ruch, rekreaci, ochranu životního prostředí, plynulost provozu a jeho bezpečnost, ale i rozvoj regionální infrastruktury, zdraví občanů a v neposlední řadě má podporu kulturní výměny.
Cílem projektu je podpora cykloturistiky a cyklistiky vůbec. Právě v době stále rostoucího vlivu automobilové dopravy, v čase energetických úspor a ochrany životního prostředí existuje stále více důvodů, které hovoří ve prospěch užívání kola jako dopravního prostředku: bezhlučnost a nulové emise, podporování a upevňování zdraví, finanční nenáročnost, výchova k humanitě a družnosti atd.
Projekt přinese i celou řadu dalších výhod. Vytvoří se pracovní místa na úrovni malých podniků, bude se vyžadovat evropská sociální solidarita a podporovat zachovávání venkovského prostředí.
Základem projektu EuroVelo se stanou existující trasy. Tím se ušetří finančně náročná konstrukční práce. Distribuce informačního materiálu a značení cest bude probíhat na evropské úrovni. Příslušné mapy, brožury a průvodcovská literatura mají být přizpůsobeny situaci na národní, regionální a lokální úrovni.
První trasa byla otevřena v červnu 2000 v Anglii, nejúspěšnější trasou je v současné době budovaná trasa EuroVelo 6 spojující Atlantický oceán s Černým mořem.
Celá síť má být hotova mezi lety 2011 a 2016. Jednotlivé trasy mají být oficiálně otevřeny, až dosáhnou určité „uspokojivé“ úrovně. Po předání se má trasa dále vylepšovat, až bude mít „žádoucí“ úroveň. Poté vstoupí v platnost procesy, které budou pečovat o stálou údržbu, eventuálně o zlepšování dosaženého standardu.
Zkušenosti s Dunajskou cyklistickou cestou (DonauRadVeg – EuroVelo č.6) v Rakousku už ukázaly, že cykloturistika v sobě má enormní potenciál k obnovení turistiky vůbec. Na cyklisty tu připadá až 90 % noclehů. Díky cykloturistice je možno objevit zcela nové turistické oblasti, jak to jasně dokazuje rychlý úspěch Sea to sea Cycle Route v severní Anglii. Právě tak výrazný je nárůst pracovních míst v malých podnicích, které jsou s tím spjaty. Dánsko a Nizozemí využívají už dlouho výhod, které přinášejí investice do cykloturistiky.
Trasy EuroVelo č.4 a č.9 jsou zařazeny jako prioritní cyklistické koridory Jihomoravského kraje a počítá se jak s jejich vyznačením, tak s budováním bezpečných stezek v jejich trase. Napříč územím Čech ze severu na jih vede EuroVelo č. 7 a nejnovějším přírůstkem sítě je Stezka železné opony, která se stala stezkou EuroVelo č. 13.
Pravidla značení dálkových, evropských cyklotras EuroVelo se zakládají na vyhodnocení "Průzkumu značení tras EuroVelo," který v zimě 2005/2006 provedla švýcarská Nadace cyklistiky (Veloland Schweiz) ve spolupráci s Evropskou cyklistickou federací (ECF) a projektem na EuroVelo trase Atlantik-Černé moře (EuroVelo č.6).