
„Dopady změny klimatu nejsou rozloženy rovnoměrně – nejchudší země a lidé budou trpět nejdříve a nejvíce. A v době, kdy škody případně nastanou, bude na obrácení tohoto procesu příliš pozdě. Proto jsme nuceni dívat se daleko dopředu.“ (cit. Stern, 2007, 7)
Měření a pozorování klimatických charakteristik slouží jako vstupní data pro klimatické modely. Globální klimatické modely (množství fyzikálních a chemických procesů v klimatickém systému popsaných soustavami rovnic) jsou nejkomplexnější modely propojující tři základní složky klimatického systému: atmosféru, oceán a kryosféru (část fyzickogeografické sféry, jejíž teplota je více než 2 roky pod bodem mrazu). Pomocí těchto modelů se vytváří budoucí emisní scénáře. Jednotlivé scénáře zohledňují vývoj společnosti v budoucnosti, vývoj emisí, hospodářský a ekonomický růst, přítomnost opatření proti změně klimatu, volbu mezi regionálním a globálním řešením a další aspekty.